消化器内科医が解説：脂肪肝の疑いと指摘されたら？放置のリスクと最初に受けるべき腹部エコーのすべて

 「肝臓の数値が少し高いですね。脂肪肝でしょう。食事に気をつけて運動をしましょう」

このように、健康診断で脂肪肝と言われたけど、とくに症状もないし、まあいいか——そう思って放置していませんか？ 

脂肪肝は、肝臓に中性脂肪が過剰にたまった状態です。自覚症状がほぼないため軽視されがちですが、適切な対処をしないと、一部の方では肝硬変や肝がんへと進行するリスクがある病気です。 

この記事では、脂肪肝と指摘された後に取るべき行動、精密検査（腹部エコー）の内容、そして具体的な対応策を、できるだけわかりやすく解説します。 

【この記事でわかること】 

• 脂肪肝とはどういう状態か 
• 放置すると何が起きるか（リスクの実態） 
• 腹部エコー（超音波検査）で何をどう調べるか 
• 検査結果をどう読み解くか（FIB-4 indexなど） 
• 生活習慣改善の具体的な方法 
• 専門医を受診すべきタイミング 

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脂肪肝とは何か、なぜ怖いのか 

1-1. 脂肪肝の基本 

肝臓は「沈黙の臓器」とも呼ばれ、かなり傷んでいても症状が出にくい臓器です。 

脂肪肝とは、肝細胞（肝臓を構成する細胞）に中性脂肪が過剰に蓄積した状態を指します。

医学的には「肝細胞の5%以上に脂肪沈着が認められる状態」と定義されています。 

たとえていうと、肝臓をスポンジのような器官だとします。

健康な肝臓は適度な弾力があり、血液を浄化したり、栄養を貯蔵したりする「やわらかく働き者のスポンジ」です。

ところが脂肪が過剰にたまると、スポンジの細孔が油で詰まった状態になります。

さらに炎症が加わり線維化（硬化）が進むと、スポンジはぼろぼろで硬いコンクリートへと変わっていきます。

これがMASLD（脂肪肝）→MASH（代謝異常関連脂肪肝炎）→肝硬変と進行していく状態を表しています。 

1-2. 最新の病名について（MASLD・MASH） 

2023年6月、国際的な学術団体の合意により、脂肪肝の病名が変更されました。日本でも2024年8月に正式な日本語名称が決定しています。 

旧名称	新名称（日本語）	概要
NAFLD（ナッフルディー）	MASLD（代謝異常関連脂肪性肝疾患）	糖尿病・肥満など代謝異常を背景とした脂肪肝
NASH（ナッシュ）	MASH（代謝異常関連脂肪肝炎）	炎症・線維化を伴い肝硬変に進行しうる脂肪肝炎

病名は変わりましたが、病気の怖さは変わりません。大切なのは、脂肪肝を「放置していい軽い話」として片付けないことです。 

1-3. どのくらいの人が脂肪肝なのか 

日本人の脂肪肝（MASLD）の有病率は成人人口の約20〜30%（2〜3人に1人）とも報告されており、まさに現代の「国民病」のひとつです。

非ウイルス性肝硬変が2023年には全肝硬変の約70%を占めるようになっており、脂肪肝対策は喫緊の課題です。 

放置のリスク・腹部エコーのすべて・対応策 

2-1. 脂肪肝を放置するとどうなるか 

脂肪肝のすべてが進行するわけではありません。MASLDのうち80〜90%は長い経過をみても脂肪肝のまま、病気はほとんど進行しないと報告されています。

ただし、残り10〜20%は炎症（MASH）を経て線維化が進み、以下のように悪化する可能性があります。 

脂肪肝 → 脂肪肝炎（MASH）→ 肝線維化 → 肝硬変 → 肝がん 

「10〜20%だから大丈夫」と思われるかもしれませんが、肝硬変や肝がんは命に関わる疾患です。

厄介なことに、進行した肝硬変になるまで自覚症状はありません。

NASH（現MASH）患者では、肝線維化（硬化）が進展する割合が32〜53%とも報告されており、誰がそのリスクを持っているかを早期に見極めることが重要です。 

放置リスクの中で特に覚えていただきたいのは、「肝臓だけの問題ではない」という点です。

脂肪肝は代謝異常（肥満・糖尿病・脂質異常症・高血圧）と密接に関係しており、心血管疾患（心筋梗塞・脳卒中）のリスクも上昇させることが知られています。 

脂肪肝＝生活習慣病と考えるべき状況なのです。

2-2. まず何をするか：最初の3ステップ 

ステップ1：血液検査で「FIB-4 index」を確認する 

脂肪肝と指摘されたら、まず血液検査で肝臓の線維化（硬化）がどこまで進んでいるかを評価します。そのための指標が「FIB-4 index（フィブフォー・インデックス）」です。 

FIB-4 indexは、年齢・AST（肝臓の酵素）・ALT（同）・血小板数という、健診でよく測定される4項目の数字をかけ合わせて計算するスコアです。

追加の採血なしに計算できる場合が多いので、かかりつけ医に相談してみてください。 

FIB-4 index の値	リスク評価	推奨される対応
1.3未満	低リスク（線維化なし〜軽度）	食事・運動の改善、定期観察
1.3〜2.67	中等度リスク	FibroScan（超音波エラストグラフィ）推奨、専門医への相談も検討
2.67以上（65歳以下）	高リスク（線維化進展の可能性大）	消化器・肝臓専門医への紹介を推奨

【注意】FIB-4 indexは高齢者（65歳以上）では年齢因子の影響で値が高くなりやすく、「偽陽性」が増える傾向があります。65歳以上では判定基準が異なりますので、必ずかかりつけ医に解釈を確認してください。 

ステップ2：腹部超音波検査（腹部エコー）を受ける 

血液検査と並行して、腹部エコー（超音波検査）を受けることが重要です。次のセクションで詳しく解説します。 

ステップ3：生活習慣の見直しをすぐ始める 

検査を待ちながらでも、生活習慣の改善はすぐに開始できます。詳細は「2-5. 対応策」でご説明します。 

2-3. 腹部エコー（超音波検査）で何がわかるか 

腹部エコーは、超音波（人間には聞こえない高周波の音波）を体の外から当てて、臓器の形や性状を画像化する検査です。放射線被曝がなく、痛みもなく、繰り返し行える安全な検査です。 

「ゼリーを塗って、お腹にプローブ（探触子）を当てるだけ」の検査で、所要時間は通常15〜30分程度です。 別の記事で腹部エコー検査について詳しく解説しています

→こちら：健診で行う腹部超音波検査（エコー検査）でわかること：いつごろからやった方がいい？　食事したら検査できないの？　ほんとうに痛くない？

腹部エコーで評価できる主な項目 

評価項目	内容	わかること
脂肪肝の有無・程度	肝臓の輝度（エコーの明るさ）	軽度・中等度・高度の3段階でグレード分類
肝臓の大きさ・形	肝腫大、辺縁の不整	肝硬変への移行の有無
肝臓の表面	表面の凹凸・辺縁の鋭さ	慢性肝疾患・肝硬変のサイン
脾臓の大きさ	脾腫の有無	門脈圧亢進（肝硬変の合併症）の間接指標
胆のう・胆管	胆石、ポリープ、拡張	胆道系の合併疾患
腹水の有無	腹腔内の液体貯留	肝硬変進行の重要なサイン
腫瘤性病変	結節・腫瘤	肝がんなどの早期発見

脂肪肝のエコーグレード（超音波上の重症度分類） 

脂肪が肝臓にたまると、超音波の反射（エコー輝度）が変化します。一般的に以下のように分類されます。 

グレード	超音波所見	臨床的な意味
Grade 1（軽度）	肝臓の輝度がわずかに上昇	脂肪化あり。生活習慣改善で改善可能
Grade 2（中等度）	輝度上昇が明確、深部の描出がやや低下	炎症・線維化の合併を念頭に評価
Grade 3（高度）	輝度著明上昇、深部・血管描出が困難	MASHや線維化進展の可能性が高い

【補足】エコーグレードは視覚的な評価であるため、検査者（医師・技師）の経験や機器の性能によってある程度の差が生じます。単独で確定診断には使えませんが、経過観察には非常に有用です。 

より精密な評価：FibroScan（フィブロスキャン） 

できる病院・クリニックは、まだ限られていますが徐々に増えてきている特殊な超音波検査です。

通常の腹部エコーでは脂肪化の程度はわかりますが、線維化（肝臓の硬さ）の評価は苦手です。そこで登場するのが「FibroScan（フィブロスキャン）」＝超音波エラストグラフィです。 

肝臓に振動を加えてその伝わり方を測定することで、肝臓の「硬さ（LSM: Liver Stiffness Measurement）」を数値で表します。 

LSM値	線維化ステージの目安	推奨対応
8 kPa未満	F0〜F1（線維化なし〜軽度）	定期観察・生活習慣改善
8〜12 kPa	F2（中等度の線維化）	専門医への相談
12 kPa以上	F3〜F4（高度線維化・肝硬変疑い）	速やかに専門医紹介

FIB-4 indexが中等度（1.3〜2.67）の方は、FibroScanを受けることが現行のガイドライン（MASLD診療ガイドライン2026）でも推奨されています。 

2-4. 「検査が嫌」な方へ——検査を受けるべき理由 

検査を敬遠する患者さんに多いのが「症状がないから大丈夫」という思い込みです。しかし、肝臓は「痛みを感じない臓器」です。 

【たとえ話】車のガソリンメーターが壊れていて、「メーターが動いていないから燃料は大丈夫」と思い込んで走り続けたらどうなるでしょう。

気づいたときにはガス欠——肝臓も同じで、自覚症状がないまま肝硬変・肝がんまで進行することがあります。 

腹部エコーは、車でいう「エンジンの点検」です。症状がないからこそ、定期的に確認することに意味があります。 

2-5. 対応策：今すぐできる生活習慣改善 

脂肪肝に対する最も確実な治療は、生活習慣の改善です（エビデンスレベル：複数のRCT・ガイドライン推奨）。 残念ながらまだエビデンスをもつ直に改善効果を期待できる薬剤はありません。

① 体重管理 

• 体重の5%減少で肝臓の脂肪化が改善することが複数の研究で示されています 
• 体重の7〜10%減少で炎症と線維化の改善も期待できます 
• 急激な減量（週1kg以上）は逆に肝臓に負担をかけることがあるため注意が必要です 

② 食事の改善 

• 地中海食パターン（オリーブオイル・魚・野菜・果物・全粒穀物中心）が有効とされています 
• 果糖（フルクトース）を含む清涼飲料水・果汁ジュース・お菓子の制限が特に重要です 
• アルコールは「少量なら大丈夫」とは言い切れません。最新ガイドラインでは少量飲酒でも線維化リスクの上昇が報告されており、できる限り控えることが推奨されます 

③ 運動 

• 週150分以上の中等度有酸素運動（速歩き・水泳など）が推奨されています 
• 週2〜3回のレジスタンス運動（筋トレ）を組み合わせると効果的です 
• 体重が減らなくても、運動だけで肝脂肪化が改善するとの報告があります 

④ 代謝疾患の管理 

• 糖尿病・脂質異常症・高血圧が合併している場合はその治療も肝臓保護につながります 
• GLP-1受容体作動薬（セマグルチドなど）は減量効果と肝改善効果の両方が期待されています（医師と相談） 

→GLP-1受容体作動薬は自費診療でやせ薬として使われていることもありますが、現状では糖尿病以外の人に使用するのは副作用のリスクが高く、結果的に健康を損なう可能性が高いため推奨できません。

⑤ 薬物療法の新展開（参考情報） 

2024年3月、米国FDAが世界初のMASH治療薬（レスメチロム）を承認しました。日本国内での承認・使用については今後の動向に注目ですが、生活習慣改善が治療の根本であることは変わりません。 

2-6. 専門医を受診すべきタイミング 

以下のいずれかに該当する場合は、消化器内科または肝臓専門医への受診を強くお勧めします。 

【専門医受診を検討すべき場合】 

• FIB-4 index が 2.67 以上（65歳以下） 
• FIB-4 index が 1.3〜2.67 かつ血小板数が20万/μL未満 
• AST・ALTが持続的に高値（正常上限の2倍以上が続く場合） 
• 腹部エコーで肝硬変を疑う所見（表面の凹凸・脾腫・腹水） 
• FibroScanで LSM 12 kPa以上 
• 肝臓に結節・腫瘤を指摘された場合 

注意点・まとめ 

3-1. この記事の限界と注意点 

【断定できないこと】 

• 脂肪肝のすべてが肝硬変・肝がんに進行するわけではありません。80〜90%の方は経過をみても進行しないとされています 
• FIB-4 indexやエコーグレードはあくまでリスク評価ツールであり、確定診断ではありません（ゴールドスタンダードは肝生検ですが、すべての人に必要なわけではありません） 
• 高齢者でのFIB-4 indexの解釈は慎重に行う必要があります 

【個人差について】 

• 体重・飲酒量・基礎疾患・遺伝的背景によって、同じ脂肪肝でもリスクは大きく異なります 
• 自己判断で受診をやめたり、極端な食事制限をしたりすることは避けてください 

3-2. まとめ：脂肪肝と言われたら、まずこの3つ 

① かかりつけ医に相談して血液検査（FIB-4 index）と腹部エコーを受ける 

② 結果に基づき、リスクに応じた対応（経過観察 or 専門医紹介）を確認する 

③ 今日から食事・運動・飲酒の見直しを始める（検査を待つ必要はない） 

脂肪肝は「サイレントキラー」と呼ばれることもありますが、早期に発見して適切に対応すれば、多くの場合は改善・進行抑制が期待できます。

「症状がないから大丈夫」ではなく、「症状がないうちに確認する」——それが、あなたの肝臓を守る第一歩です。 

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参考文献 

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