秋になると役所から胃がん検診の案内が届く方もいると思います。地域によってバリウム検査か胃カメラのどちらか、もしくは両方選択できるところもあるかもしれません。
胃がんを見つけるにはどっちがいいの？と疑問を持つ方も多いと思います。胃がんを見つけることに関しては、私個人の考えは胃カメラがおすすめです。
その理由について、またこの二つの検査の利点・欠点をまとめて解説していきます。
バリウム検査（上部消化管造影検査）
バリウムの利点は
- うまく写真を撮れる条件を整えれば、だれがとっても同じような撮影ができる
- 胃全体の形や変形を見ることができる。胃が固くなるようなスキルス胃がんは検出しやすい
- 体位をいくつか変えながらレントゲン撮影をするため、我慢する時間が短い
- 異物が直接入るわけではないので、苦痛自体は少なめ。
- 医師がいなくても、検査ができる。
- レントゲンの機械だけで対応できるため、スペースやコストが少なく済む
検診センターなどの集団方式でも対応できるため、今でも年間約500万人以上が受診しています。
一方で欠点は
- できた写真を判断する医師の負担と精度の確保
- 小さな胃がんを見つけるのが困難
- 放射線被ばくをゼロにはできない
- うまく写真を撮るのが難しいときもある。
- 飲んだバリウムを排泄するため、下剤を使用。バリウムが出ないような病気が他にあった場合はその対応が必要になる場合あり。
- 胃を膨らますために使用する発泡剤による腹満感、嘔気
胃の形が変化するような大きな胃がんは検出しやすいものの、小さな胃がんをレントゲンで判断するのは難しいのが現状。また、普段の診療で使うのが胃カメラになってきており、バリウム造影を判断できる医師も減ってきているのが現状です。
またバリウム検査では、胃がんを確定することは難しく、胃がん疑いとして要精密検査の判定を下します。その次にやるのは胃カメラになります。しかし、2021年の報告（日本内科学会１１４巻９号より）ではバリウムで精密検査判定を受けても、その後胃カメラを受けた人は55.6%にとどまっており、実際にバリウムで胃がんを見つけられたか、正確なところはわかっていません。
苦痛は少ないとはいえ、バリウムを出さないといけないことや、げっぷを我慢する腹満感など、多少の苦痛は避けられないところもあります。
胃カメラ（上部消化管内視鏡検査）
胃カメラの利点は
- 小さな胃がんも見つけられる
- 検査中、検査後の処置がすぐに対応できる
- 鎮静剤を使えば、苦痛も感じないまま検査できる
- 放射線の被ばくがない
欠点は
- 1人当たりの検査にかかる時間は、のどの麻酔・鎮静剤使用から回復まで考えると1時間以上かかる。（内視鏡を入れている時間は5-10分程度）
- 鎮静剤なしの場合、のどの違和感や検査中の異物感、腹満感などが感じやすい
- 鎮静剤ありの場合、薬による副作用や体調への負荷がある
- 設備・人的コストがかかる。検査する場に必ず医師が必要
鎮静をしないところならば、1人当たりの検査にかかる時間は30分程度に短縮できそうですが、鎮静を希望する人の方が多いため、検査にあたっての時間と設備、人的コストはさらに大きくなります。ただ、「胃がん検診」という胃がんを見つけるための検査という目的を考えるなら、胃カメラの方がバリウム造影よりも早期発見、死亡率低下、がんの検出率など勝っているところが多い報告がされています。
よって、両方できる環境で選べるなら、個人一人一人の利益を考える場合、苦痛をどこまで考えるかによりますが、個人的には 胃カメラ を選ぶと思います。
ただ、胃カメラはバリウムと比べて、やはり検査を安全に行うという意味では、人的資源・機材資源がバリウムより多くかかり、短時間で多人数を行うのには、まだバリウム造影の方がやりやすい実情もあります。
胃カメラとバリウム：今後の胃がん検診はどうなっていく？
以前は内視鏡もまだ未発展でバリウムしか選択がない状況のため、公的機関からの検診案内ではバリウムによる胃がん検診でした。
2016年に対策型胃がん検診で胃カメラも選択できるようになり、今後選択できるところが増えてくるようになります。
ただ胃カメラを一定年齢になったら全員に行うのは、設備・人的・時間的にコストが大きすぎて、なかなか難しいのが現状です。そこでまず第一段階として、胃がんのリスクになるピロリ菌がいるかどうかの確認を血液検査で行うことができます。
ピロリ菌がいる、もしくは疑わしい人だけを内視鏡検査に回すことで、より精度を上げて胃がんを拾い上げることができるのではないかといわれています。
ピロリ菌チェックの血液検査は症状がない状態では保険適応にならないので、もし一般の診療目的に病院で希望するなら自費診療か胃カメラをやる前提で検査も行う といった方法になります。
人間ドックに組み込まれていることもあるので、もし組み込まれていた、まず受けてみることもお勧めです。
まとめ
胃がん検診を受けるなら、個人的には胃カメラが望ましいと思います。胃カメラがつらそうなどあれば、ピロリ菌チェックを先に行うことも考えます。ピロリ菌が疑わしい場合は、胃カメラやバリウム造影で追加検査をお勧めします。ただし、検査の特徴をも踏まえて、個人にあった選択をしていくことがよいでしょう。
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